Nell’articolo del 6 giugno 2019, del The New Humanitarian, scritto da Giacomo Zandonini e impreziosito dalle foto del talentuoso Francesco Bellina, si fa il punto sulla biometria anti immigrazione elaborata da USA, UE, Giappone e Canada, in Africa.
È un reportage eccellente perché all’accuratissima analisi sulle misure intraprese, affianca le osservazioni dei ricercatori Jonathan Slagter e Mariana Gkliati, in merito alle ripercussioni che la sorveglianza di massa, così come concepita nell’ambito del programma congiunto anti immigrazione MIDAS – anti terrorismo PISCES, potrebbe avere sulle persone.
MIDAS – Sistema di analisi biometrica delle informazioni e della migrazione
La strategia dell’UE per controllare e far diminuire il flusso di persone che attraversano il Mediterraneo, prevede la collaborazione con i paesi africani anche sotto il profilo della condivisione dei dati relativi ai migranti.
Il Niger, in particolare, è un paese chiave nel transito per i migranti che arrivano in Europa attraverso la Libia e, in quanto tale, vi confluiscono da anni denaro e assistenza tecnica europei, per finanziare la sicurezza delle frontiere e sostenere la controversa legislazione che criminalizza il “traffico di migranti”.
Ciò ha portato a un forte calo del numero di persone che viaggiano attraverso il paese per raggiungere la Libia – da 298.000 nel 2016 a 50.000 nel 2018 (…).
La postazione di polizia dell’immigrazione di Makalondi, sul confine meridionale del Niger con il Burkina Faso, è in prima linea in questo approccio: anello di una catena in continua espansione, che si fonda sul sistema di analisi biometrica delle informazioni e della migrazione, o MIDAS.
Sviluppato dall’Organizzazione Internazionale per la Migrazione (IOM), come una soluzione robusta e basso costo per monitorare i flussi migratori, il MIDAS consiste in workstation per la polizia, con scanner per impronte digitali e documenti, una telecamera per le immagini facciali e un PC.
I dati acquisiti vengono inviati ad un database centrale di Niamey, precisamente presso i server della Direzione per la sorveglianza del territorio (DTS), la polizia di frontiera del Niger.
Dopo Makalondi e Gaya, sul confine Benin-Niger, l’IOM ha l’ambizioso obiettivo di installare MIDAS in almeno altri otto posti di frontiera entro la metà del 2020 – sebbene il deterioramento delle condizioni di sicurezza a causa di attacchi legati al jihadista potrebbe interrompere l’implementazione.
L’IOM fornisce il MIDAS gratuitamente ad almeno 20 paesi, molti dei quali nell’Africa sub-sahariana.
La sua introduzione in Niger è stata finanziata dal Giappone, mentre l’UE ha pagato per uno studio di valutazione iniziale e le unità elettriche che supportano il sistema.
Oltre ai posti di frontiera, due camion mobili equipaggiati con MIDAS, finanziati dal Canada, verranno dispiegati lungo i sentieri deserti verso la Libia o l’Algeria nel remoto nord.
MIDAS è di proprietà del governo nigeriano, che sarà “l’unico in grado di accedere ai dati”, ha dichiarato IOM a TNH, oltre a Niamey con cui le informazioni vengono condivise.
PISCES – Personal Identification Secure Comparison and Evaluation System
MIDAS è già collegato a PISCES, un braccio di registrazione biometrica del Dipartimento di Stato statunitense installato all’aeroporto internazionale di Niamey e collegato agli elenchi di allerta dell’INTERPOL.
Il Niger ospita la prima delle otto “celle di analisi del rischio” pianificate in Africa, istituita da Frontex e situata all’interno della sua direzione di polizia di frontiera.
L’unità raccoglie dati sulla criminalità transfrontaliera e sulle minacce alla sicurezza e, in quanto tale, si affiderà a sistemi come PISCES e MIDAS – sebbene Frontex abbia precisato che i “dati personali” raccolti non sono utilizzati per generare le sue statistiche sulla criminalità.
Un nuovo ufficio è stato costruito per la direzione della polizia di confine del Niger dagli Stati Uniti per ospitare entrambi i sistemi.
Il sistema di informazione della polizia dell’Africa occidentale – un’enorme banca dati criminale che copre 16 paesi dell’Africa occidentale, finanziato dall’UE e implementato da INTERPOL – potrebbe quindi divenire un’ulteriore biblioteca di impronte digitali, legata al MIDAS.
I programmi di Frontex si intersecano con altre iniziative in materia di dati, come la libera circolazione delle persone e la migrazione in Africa occidentale, un progetto finanziato dall’UE e gestito dall’IOM in tutti i 15 paesi membri della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale. Uno dei suoi obiettivi è l’introduzione di carte di identità biometriche per i cittadini dell’Africa occidentale.
Il potenziale interesse di Frontex è chiaro: “se un paese europeo ha un immigrato sospettato di essere ivoriano, può chiedere al governo locale di abbinare nel proprio sistema i dati biometrici che hanno. In questo modo, dovrebbero essere in grado di identificare le persone”, ha detto a TNH il coordinatore del programma dell’IOM, Frantz Celestine.
La spinta per i ritorni
Solo il 37% dei cittadini non comunitari cui è stato ordinato di lasciare l’U.e. nel 2017 lo ha fatto.
Nel suo discorso sullo stato dell’Unione del 2018, il presidente della Commissione europea Jean-Claude Juncker ha sollecitato una “politica di rimpatrio europea più forte ed efficace” – sebbene alcuni analisti della migrazione sostengano che siano necessari più canali per la migrazione legale.
Parte del problema è che l’attuazione di una politica di rimpatrio è notoriamente difficile, in parte a causa dei costi di espulsione e della mancanza di cooperazione da parte dei paesi di origine per identificare i loro cittadini.
L’Europa ha avuto difficoltà nel mettere a punto accordi formali con i cosiddetti paesi terzi che non vogliono perdere le rimesse dagli stranieri.
Per fare fronte a tali criticità, il nuovo regolamento Frontex prevede un mandato molto più ampio per la sorveglianza delle frontiere, i rimpatri e la cooperazione con i paesi terzi.
Tra i meccanismi c’è “l’operazione e il mantenimento di una piattaforma per lo scambio di dati”, come strumento per rafforzare il sistema di rimpatrio “in cooperazione con le autorità dei paesi terzi interessati”. Ciò include l’accesso a MIDAS e PISCES.
Nell’ambito della nuova politica Frontex, al fine di identificare meglio coloro che saranno rimpatriati, l’agenzia sarà in grado di “limitare alcuni diritti delle persone interessate”, in particolare in relazione alla protezione e all’accesso ai dati personali concessi dalla legislazione dell’UE.
Ciò, ad esempio, consentirà il “trasferimento di dati personali dei rimpatriati verso paesi terzi”, anche nei casi in cui non esistano accordi di riammissione per i deportati.
Non abbastanza protezione dei dati
La preoccupazione è che il mandato ampliato sui rimpatri non sia accompagnato da adeguate garanzie sulla protezione dei dati. Il garante europeo della protezione dei dati – l’autorità indipendente dell’UE per la protezione dei dati – ha criticato il nuovo regolamento per non aver condotto uno studio iniziale di impatto e ha chiesto che le sue disposizioni siano rivalutate “per garantire la coerenza con la legislazione UE attualmente applicabile”.
Mariana Gkliati, ricercatrice dell’Università di Leiden che lavora sulla responsabilità dei diritti umani di Frontex, sostiene che la proposta di gestione dati su una piattaforma centralizzata per i rimpatri, condivisa con paesi terzi, potrebbe rivelarsi dannosa per la sicurezza delle persone che cercano protezione.
“Data la portata della condivisione dei dati, il regolamento non istituisce le necessarie garanzie in materia di diritti umani e potrebbe essere percepito come un semaforo verde per una condivisione globale con il paese terzo di tutte le informazioni che possono essere considerate rilevanti per i rimpatri”, ha detto a TNH.
“Frontex si sta trasformando in un centro di informazione”, ha aggiunto Gkliati, “i suoi nuovi poteri in materia di elaborazione e condivisione dei dati possono avere un forte impatto sui diritti delle persone, al di là della protezione dei dati personali”.
I dati, in definitiva, rischiano di viaggiare molto più liberamente dei migranti, al posto di confine di Makalondi.